Over 80 men of the Nigeria Police Force and other security officers were brutally murdered by a militia group in Ombatse, in the north-central Nigerian state of Nasarawa, while more than 20 other police officers were also killed in Bama community in Borno
Killing the police
In recent weeks, Nigeria’s security situation deteriorated much further with mass killings of police personnel. Over 80 men of the Nigeria Police Force and other security officers were brutally murdered by a militia group in Ombatse, in the north-central Nigerian state of Nasarawa, while more than 20 other police officers were also killed in Bama community in Borno State in the northeast. In April 2013, about 12 police officers were killed in the Niger Delta state of Bayelsa by armed militants. These all cap the brutal assassination of a serving Kwara State Commissioner of Police in March 2013 at his residence in Enugu.
They are sad testimonies for an institution of government that is supposed to be known as the friend of the people. Public safety and security have been on the decline, often linked to the lack of public confidence in the capabilities of the police and the police’s resort to crude law enforcement techniques in the face of poor equipment and funding. A recent analysis on Focus Nigeria, a talkshow on the Africa Independent Television, revealed that every police station in Nigeria is expected to run on an operational budget of just N2000 (or less than US$15) every month.
In this condition, the police stations that have made the most mark on their communities have had to rely on the beneficiaries of policing service as benefactors. Communities contribute to renovation of police stations, providing intelligence and tools for crime fighting. The annual Police Station Visitors’ Week conducted by the CLEEN Foundation and Altus Global Alliance has tried to reward and promote this practice of community policing. Six African countries participated in the Police Station Visitors’ Week including Benin, Cameroon, Ghana, Kenya, Liberia and Nigeria. The concept of the Police Station Visitors’ Week involves sending randomly selected members of a community to visit every part of the police station and assess their services according to predetermined criteria. In Nigeria, 897 visitors participated in the most recent visit held in December 2012.
According to Altus Regional Representative, Ms Blessing Abiri, “A good police station is oriented to the community with adequate physical conditions. The station personnel have to know its public and treat them equally by providing trained staff and sources of information to attend to different community needs.Transparency and Accountability are two major aspects of a good police station and a good police station respects detainees’ rights and provides good detention conditions.”
It is puzzling which of these criteria the Nigeria Police Force personnel would be said to have violated to warrant such serial attacks on them over the last three years. Nevertheless, one is certain that these killings are diagnostic of the wider issues relating to privatisation of security across West Africa, and Nigeria in particular, with individual homes having high fences and private guards. Often, killings like these go unresolved and it seems impunity has been most responsible for worsening the situation.
Tuerie dans les rangs de la police
Au cours des dernières semaines, la situation sécuritaire s'est détériorée au Nigeria avec le massacre des membres de la police. Plus de 80 policiers et autres agents de sécurité ont été sauvagement assassinés par un groupe de miliciens à Ombatse, dans l'état du centre-nord du Nigeria à Nasarawa. 20 autres ont également été tués à Bama dans l'État de Borno, état situe dans le nord-est du pays. En Avril 2013, environ 12 policiers ont été tués dans l'Etat du Delta du Niger par des militants armés. Il faut ajouter a cette macabre liste, l'assassinat d'un commissaire de police de l'Etat de Kwara en mars 2013 dans sa résidence à Enugu.
La sécurité publique est en chute libre quand on sait que la police qui était considéré comme l’ami du peuple ne bénéficie plus de la confiance des citoyens. Cette situation peut s’expliquer par la brutalité utilisée par la police ainsi qu’a leur manque d’équipement pour mener a bien leur mission. Selon une récente analyse, chaque poste de police fonctionne avec moins de 2000 naira par mois soit environs 6000fcfa.
Les communautés contribuent autant faire que se peut à la rénovation des commissariats de police dans un premier temps mais aussi elles participent a l’équipement de ces commissariats. La Fondation CLEEN et Altus Alliance mondiale tente a leur façon de récompenser et de promouvoir cette pratique. Six pays africains dont le Bénin, le Cameroun, le Ghana, le Kenya, le Liberia et le Nigeria ont participé à la Semaine du commissariat. Cette semaine du commissariat consiste à envoyer des membres choisis au hasard d'une communauté pour qu’ils aillent visiter des postes de police afin d'évaluer la qualité de leurs services selon des critères prédéterminés. Au Nigeria, 897 visiteurs ont participé à cette visite dont la plus récente s'est tenue en Décembre 2012.
Selon Représentant régional d’Altus, Mme Blessing Abiri, "Un bon poste de police doit être orientée vers la communauté avec les conditions physiques adéquates. Le personnel de la station se doit de connaitre son public et de répondre à ses besoins. La transparence et le sens de la responsabilité sont deux valeurs à cultiver par la police".
Il est à noter que les dernières attaques massifs contre la police est la résultante du non respect de ces valeurs. Dans un sens plus large, ces meurtres sont les résultantes de la privatisation du secteur de la sécurité en Afrique de l’ouest. Au Nigeria cette question n’est pas résolue, la situation risque de dégénère.
--Odoh Diego Okenyodo
Editor